Características

 No todos los virus presentarán estas características

1.       No se pueden activar por sí solos, por lo que dependerán siempre de un fichero ejecutable que los cargue en memoria.

2.      Busca otros programas ejecutables. Discos duros o disquetes a los que infectar. Para ello debe disponer de una porción de código encargada de rastrear los discos duros y los disquetes, los programas de correo, los ficheros que contengan macros.

3.       Auto copiarse. Una vez detectado el programa o disco a infectar, el virus debe disponer de otra parte en su código capaz de realizar una copia de sí mismo en este nuevo anfitrión.

4.       Modificar su propio código cada vez que se copie. De esta forma eludir la acción de los antivirus, creando mutaciones de sí mismo en cada copia.  

5.      Auto encriptarse, para así evitar la acción de los antivirus. Estos programas buscan cadenas determinados dentro de los ficheros del ordenador que escanéan, por lo que si el virus encripta su propio código se hará invisible a este proceso de detención.

6.       Es posible programar virus en Visual Basic, C++, JavaScript, en lenguajes de macro e incluso en Java.

7.      Casi todos los virus son que están formados por poca cantidad de código, pues el tener un tamaño mínimo es fundamental para evitar ser detectados y eliminados. 

8.       Los virus pueden infectar múltiples archivos de la computadora infectada y la red a la que pertenece. Debido a que algunos virus residen en la memoria

9.      Pueden ser Polimórficos. Algunos virus tienen la capacidad de modificar su código, lo que significa que un virus puede tener múltiples variantes similares, haciéndolos difíciles de detectar.

10.  Pueden ser residentes en la memoria o no. un virus es capaz de ser residente, es decir que primero se carga en la memoria y luego infecta la computadora. También puede ser "no residente", cuando el código del virus es ejecutado solamente cada vez que un archivo es abierto.

11.  Pueden ser furtivos. Los virus furtivos  primero se adjuntarán ellos mismos a archivos de la computadora y luego atacarán el ordenador, esto causa que el virus se esparza más rápidamente.

12.  Los virus pueden traer otros virus. Un virus puede acarrear otro virus haciéndolo mucho más letal y ayudarse mutuamente a ocultarse o incluso asistirlo para que infecte una sección particular de la computadora.

13.  Pueden hacer que el sistema nunca muestre signos de infección. Algunos virus pueden ocultar los cambios que hacen, haciendo mucho más difícil que el virus sea detectado.

14.   Pueden permanecer en la computadora aún si el disco duro es formateado.