Definición

Un virus informático es un programa o software que se auto ejecuta y se propaga insertando copias de sí mismo en otro programa o documento.

Un virus informático se adjunta a un programa o archivo de forma que pueda propagarse, infectando los ordenadores a medida que viaja de un ordenador a otro.

Se denomina virus al software dañino ya que, una vez instalado en un computador puede destruir los datos almacenados. Estos virus se conocen específicamente como virus informáticos.

Un virus informático entra en la categoría de malware: un software con fines maliciosos. Su objetivo es afectar el funcionamiento de la máquina sin que el

 usuario lo advierta o lo autorice. Por eso estos programas se “camuflan” detrás de una apariencia inofensiva: pueden ofrecerse como juegos, películas o música, por ejemplo, pero en realidad se trata de virus.

 

Supongamos que descargamos un archivo de un sitio de Internet creyendo que se trata de una aplicación para descargar música. Sin embargo, el archivo en cuestión es un virus informático. De este modo, cuando el usuario ejecuta el archivo, el código del virus se aloja en la memoria RAM del equipo. A partir de entonces, el virus informático pasa a controlar las funciones esenciales del sistema operativo, infecta otros archivos ejecutables y se replica en el disco rígido (disco duro).

Los virus informáticos pueden borrar información, saturar una red, exhibir carteles molestos o apagar la computadora, entre otras posibilidades. Para proteger un equipo de infecciones y eliminar virus, existen los llamados antivirus, que son programas especialmente creados para combatir al software malicioso.